Le monde du football mondial et tout le peuple argentin basculent dans la tristesse. Jorge Horacio Messi, père et représentant emblématique du capitaine de la sélection argentine Lionel Messi, est décédé ce vendredi 7 août 2026 dans la soirée à l’âge de 68 ans. Hospitalisé depuis plusieurs semaines dans un établissement médical de sa ville natale de Rosario, il a succombé des suites d’une longue maladie contre laquelle il luttait dans la plus grande discrétion.
La triste nouvelle, d’abord relayée par des médias argentins tels qu’Infobae et Olé, a rapidement provoqué une onde de choc à travers la planète football.
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Le premier soutien et le protecteur du génie de Rosario
Bien plus qu’un simple père de famille, Jorge Messi est l’un des artisans majeurs de l’une des plus grandes réussites de l’histoire du sport professionnel. C’est lui qui, dès les premières années au club local de Grandoli puis aux Newell’s Old Boys, avait perçu le potentiel hors norme de son fils.
Lorsque le jeune « Leo », alors âgé de 13 ans, souffrait d’un déficit en hormone de croissance menaçant le déroulement de sa carrière, Jorge Messi avait pris la décision audacieuse d’emmener son fils en Europe. C’est lui qui avait convaincu la direction du FC Barcelone de prendre en charge le traitement médical coûteux de l’adolescent, scellant ainsi le premier contrat mythique rédigé sur une serviette en papier.
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Tout au long des deux décennies écoulées, Jorge Messi a été la pierre angulaire des choix de carrière du numéro 10 argentin. Agent intransigeant et protecteur farouche de ses intérêts professionnels, il a supervisé chaque renouvellement de contrat avec les Blaugranas, avant d’orchestrer les transferts majeurs vers le Paris Saint-Germain à l’été 2021 puis vers l’Inter Miami en Major League Soccer.
Un soutien inconditionnel dans l’ombre des succès
Malgré la pression médiatique intense qui entourait son fils, Jorge Messi était resté un homme réservé, préférant s’exprimer rarement dans les médias. Dans une interview accordée sur les ondes de RMC au début de la carrière de Lionel, il confiait toute sa fierté devant le destin exceptionnel de son enfant :
« Il fait un peu ce qu’il veut sur un terrain. Avec son centre de gravité très bas, il a la faculté d’éliminer ses adversaires. C’est quelqu’un qui prend beaucoup de plaisir sur un terrain. On est tous très fiers de lui, et personnellement il m’épate de jour en jour. Jamais je n’aurais cru qu’il atteigne un jour un tel niveau… »
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Cette présence constante s’était encore illustrée lors des grandes épreuves traversées par la famille Messi. Durant la Coupe du monde 2026, l’aggravation de la maladie de son père avait lourdement pesé sur les épaules de la star argentine, expliquant les vives émotions et les larmes aperçues chez le joueur lors des rencontres internationales.
Une pluie d’hommages du monde du football
Dès l’annonce officielle du décès, les réactions et messages de condoléances ont afflué de la part des clubs, des institutions internationales et des personnalités du sport.
Le club argentin des Newell’s Old Boys, où Lionel Messi a fait ses premiers pas balle au pied, a exprimé sa profonde tristesse et son soutien à la famille. La Confédération sud-américaine de football (CONMEBOL) a publié un communiqué ému :
« La CONMEBOL regrette profondément le décès de Jorge Messi, père du footballeur argentin Lionel Messi. Nous accompagnons Lionel, sa famille et ses proches avec respect et affection dans ce moment de profonde douleur. Qu’il repose en paix », a déclaré l’instance sud-américaine.
L’UNICEF Argentine, dont Lionel Messi est ambassadeur de bonne volonté, a également salué la mémoire d’un homme « toujours engagé en faveur des droits des enfants ». Jorge Messi laisse derrière lui son épouse Celia Cuccittini, ses enfants Rodrigo, Matías, Lionel et María Sol, ainsi que plusieurs petits-enfants
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